Tag 22 - Rückläufig

Die Höhle ist totenstill, während die Gruppe Wesley anstarrt—oder vielmehr Grinchuk. Seine Verkleidung flackert und verschwindet, und seine wahre Gestalt kommt endlich zum Vorschein. Grinchuks Grinsen ist breit, seine Augen funkeln vor Triumph.

„Ihr dachtet wirklich, ich würde denselben Fehler zweimal machen?“ höhnt er. „Euren lieben Wesley in einer Zeitschleife gefangen zu halten, war mein Meisterstück. Er hat keine Sekunde gealtert. Für ihn ist keine Zeit vergangen.“

Santa tritt vor, seine Stimme hart wie Eisen. „Und was war dein Ziel, Grinchuk?“

Grinchuk macht eine dramatische Geste in Richtung des Chrono-Schlittens, der nun vor instabiler Energie pulsiert. „Warum sollte ich mich mit einem einzigen Weihnachten zufriedengeben, wenn ich alle kontrollieren kann? Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft—meine zum Umschreiben, meine zum Beherrschen.“

Magnus ballt die Fäuste. „Du hast bereits verloren. Wir haben deine Rätsel gelöst und das Feld des Schlittens gestört.“

Grinchuk lacht—ein hartes, höhnisches Geräusch. „Ihr habt noch gar nichts gelöst. Ich kann die Schleife immer noch aktivieren, und wenn ich das tue, wird das schwarze Loch mich im Zentrum der Zeit verankern. Ich werde der Anfang und das Ende von Weihnachten!“

Davids Stimme durchdringt das Chaos. „Wir können ihn noch aufhalten. Wenn wir die Verbindung des Schlittens zum schwarzen Loch trennen, wird die Zeitschleife kollabieren und Wesley befreien.“

Santa nickt. „Dann bringen wir es zu Ende.“

Grinchuk fletscht die Zähne und tritt zum Chrono-Schlitten zurück. Das Terminal daneben leuchtet auf und zeigt ein Schachbrett mit seltsam angeordneten Figuren. Magnus starrt auf die Anzeige und runzelt die Stirn. „Was ist das?“

David betrachtet das Brett. „Das ist mit den Logikschaltkreisen des Schlittens verbunden. Eine Seite kann noch rochieren. Wir müssen herausfinden, welche Seite Weiß ist, um es zu übersteuern.“

Magnus beugt sich vor, sein Selbstvertrauen wächst. „Das ist einfach. Lass mich nur—“

Bevor er den Satz beenden kann, grinst Grinchuk und drückt einen Knopf am Schlitten. Das Brett flackert, und die Farben der Figuren verändern sich heftig, glühen rot und blau, als würden sie durch ein Prisma brechen.

Magnus tritt zurück, erschrocken. „Was… was hast du getan?“

Grinchuks Grinsen wird noch breiter. „Ich habe die visuelle Ausgabe mithilfe von Gravitationsverzerrungen vom TSC angepasst. Die Farben, die ihr seht, sind jetzt vollständig relativ zu eurer Perspektive. Viel Glück dabei, herauszufinden, welche welche ist.“

Davids Scanner piept schnell. „Er hat die Logik des Brettes manipuliert und eine Wellenlängenverzerrung erzeugt. Wir müssen herausfinden, wer Weiß ist, basierend auf der Position.“

Santa tritt vor, seine Stimme ruhig. „Konzentriert euch. Eine Seite kann noch rochieren. Das ist der Schlüssel.“

Grinchuk zieht sich zum Schlitten zurück, lachend, während die Höhle erzittert. „Viel Glück, Santa. Die Zeitlinie gleitet euch aus den Fingern.“

Wir wissen nicht, von welcher Seite wir das Brett sehen. Eine Seite kann noch rochieren. Wer ist Weiß?